Και ενώ οι εξελίξεις στο Νεφρολογικό χώρο προχωρούν με ταχείς ρυθμούς και τα προγράμματα εξωνεφρικής κάθαρσης και μεταμόσχευσης εξαπλώνονται και στην Ευρώπη, η ανάγκη για εξειδικευμένη Νεφρολογική φροντίδα γίνεται επιτακτική. Το 1972 η απάντηση έρχεται από τους Νοσηλευτές της Ευρώπης, και συγκεκριμένα της Αγγλίας, με την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Νοσηλευτών Κάθαρσης και Μεταμόσχευσης (EDTNA). Η Deidre Οag, προϊσταμένη του National Kindey Center του Λονδίνου, με μερικές συναδέλφους της, προετοιμάζουν το έδαφος ώστε να δημιουρηγθεί στην Ευρώπη ο αντίστοιχος Σύνδεσμος. Ο EDTNA κάνει την πρώτη επίσημη επιστημονική εμφάνιση στη Φλωρεντία τον Ιούνιο του 1972, στο πρώτο συνέδριο Νοσηλευτικής Νεφρολογίας, οργανωμένο παράλληλα με το ιατρικό, όπου και εκλέγεται πρόεδρος η Sarah Ann James και η Deidre Oag γραμματέας/ταμίας. Σε αυτό συμμετείχε και η Ελληνίδα νοσηλεύτρια Άννα Ζαπραϊδου που ήδη παρακολουθούσε τα νεφρολογικά νοσηλευτικά δρώμενα στην Ευρώπη.
Ο σκοπός της λειτουργίας αυτού του Ευρωπαϊκού Συνδέσμου παρουσίαζεται παρακάτω, όπως διατυπώθηκε στο πρώτο καταστατικό:
<<Ο νεφροπαθής ασθενείς να απολαμβάνει την ποιοτική φροντίδα από νοσηλευτή εξειδικευμένο στην πρόληψη και θεραπεία της Νεφρικής Ανεπάρκειας και ιδιαίτερα στις μεθόδους υποκατάστασης νεφρικής λειτουργίας>>.
Η πολύπλευρη προσέγγιση του ασθενή και από άλλους επαγγελματίες υγείας (ψυχολόγους, κοινωνικούς λειτουργούς, διαιτολόγους) διαμόρφωσε τον διεπιστημονικό χαρακτήρα της Ένωσης και το 1985 μετονομάζεται σε Ευρωπαϊκός Σύνδεσμος Νοσηλευτών Κάθαρσης και Μεταμόσχευσης/Ευρωπαϊκός Σύνδεσμος Νεφρολογικής Φροντίδας (EDTNA/ERCA) με δραστηριότητες, όπως:
- Διοργάνωση ενός συνεδρίου ετησίως, που αποτελεί ανταλλαγή γνώσης, δεξιοτήτων, κουλτούρας και εμπειριών, γνωριμία με τους Νοσηλευτές Νεφρολογίας άλλων χωρών, του τρόπου της δουλειάς τους, δυνατότητα γνωριμίας τη νέα τεχνολογία.
- Έκδοση του επίσημου περιοδικού (EDTNA/ERCA Journal) τέσσερις φορές το χρόνο. Το περιοδικό αποτελεί το εργαλείο που μας επιτρέπει να κρατούμε επαφή με τα σύνορα του αντικειμένου μας στο νέο και συνεχώς εξελισσόμενο τομέα της νεφρολογίας.
- Έκδοση του NEWSLetter (εφημερίδα), του μέσου επικοινωνίας και πληροφόρησης για τις δραστηριότητες της Ένωσης.
- Εκπόνηση και διάθεση των Ευρωπαϊκών προτύπων για την άσκηση της Νεφρολογικής φροντίδας, του Ευρωπαϊκού Πυρήνα Σπουδών, των οδηγιών για τη νεφρική μεταμόσχευση, των διαιτητικών οδηγιών, των οδηγιών για τη φροντίδα του νερού αιμοκάθαρσης, για την αιμοκάθαρση με μονή βελόνα.
- Ανάπτυξη της έρευνας.
- Εκπόνηση μονογραφιών.
Για να πετύχει τους στόχους της η EDTNA/ERCA και να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της, έναντι των μελών της έχει ένα σύστημα οργάνωσης που στηρίζεται σε ομάδες εθελοντών συναδέλφων, οι οποίοι εργάζονται σκληρά διαθέτοντας πολύτιμο χρόνο. Η οργανωτική δομή της EDTNA/ERCA έχει ως εξής :
- Executive Committee – Εκτελεστική Επιτροπή που αποτελεί το Διοικητικό σώμα της
- Ομάδα έκδοσης του περιοδικού
- Ομάδα έκδοσης των Νέων
- Ερευνητικό Εκπαιδευτικό συμβούλιο
- Ειδικές ομάδες (τεχνικοί, διαιτολόγοι, ψυχολόγοι, παιδιατρικοί νοσηλευτές κ.α.)
- Key Member (συνδετικός κρίκος της κάθε χώρας με το Σύλλογο).
Μια από τις σημαντικότερες δραστηριότητες και προσφορά στους Νοσηλευτές Νεφρολογίας της EDTNA αποτέλεσε η καμπάνια κατά της ηπατίτιδας Β, αφού είναι γνωστό ότι την δεκαετία του 70 η ηπατίτιδα Β αποτελούσε μάστιγα στις ΜΤΝ, όχι μόνο για τους ασθενείς αλλά και το προσωπικό των μονάδων, όπου χάθηκαν ζωές και κάποιες μονάδες αναγκάστηκαν να κλείσουν. Για την ενημέρωση των εργαζομένων στο νεφρολογικό χώρο η EDTNA κυκλοφόρησε το Fight Hepatitis σε όλα τα μέλη της , με οδηγίες πρόληψης και διασποράς της ηπατίτιδας Β.